Астрономи спостерігали зіткнення двох планет, внаслідок якого у планети можливо з'явиться супутник
4 травня, 2026 в 5:25
Зафіксовано планетарний катаклізм в реальному часі на відстані 11 000 світлових років в планетарній системі, схожій на нашу.
Про це повідомляє видання Останні події з посиланням на пресреліз Вашингтонського університету (UW).
Під час спостереження за стабільною зорею Gaia20ehk, схожою на наше Сонце, яка знаходиться біля сузір'я Корми, дослідники побачили, як її світло раптово замиготіло та потьмяніло, коли перед нею пропливла величезна хмара гарячого уламкового матеріалу.
Астрономи вважають, що це був рідкісний у спостереженнях випадок насильницького зіткнення двох планет. При чому такого, яке створило наш Місяць мільярди років тому, коли планета Тея, розміром з Марс, зіткнулася з ранньою Землею.
Відкриття почалося, коли аспірант UW Анастасіос Цанідакіс помітив, що зоря поводиться так, як він ніколи раніше не бачив. Протягом багатьох років Gaia20ehk була "нудною" зорею головної послідовності.
«Світловий потік зорі був рівним і стабільним, але починаючи з 2016 року, відбулося три спади яскравості. А потім, приблизно у 2021 році, вона взагалі зійшла з розуму», — сказав Цанідакіс. «Я не можу не наголосити, що зорі, подібні до нашого Сонця, так не поводяться. Тож коли ми побачили цю, ми подумали: «Гей, що тут відбувається?»
Дослідники дійшли висновку, що сама зоря не була винною у мерехтінні; скоріше, її затьмарювало величезне, розширюване поле каменів і пилу.
Щоб підтвердити, що саме блокувало світло, команда розглянула систему через інфрачервоні телескопи.
«Інфрачервона крива світла була повною протилежністю видимому світлу», — пояснив Цанідакіс. «Коли видиме світло почало мерехтіти та тьмяніти, інфрачервоне світло різко зросло. Це може означати, що матеріал, який затуляє зорю, гарячий — настільки гарячий, що світиться в інфрачервоному діапазоні».
Ця теплова сигнатура — що досягала приблизно 900 К (627 °C) — свідчить про те, що астрономи стали свідками зіткнення планет. Ранні, менші спади яскравості, ймовірно, відображали косі зіткнення, коли дві планети рухалися по спіралі одна до одної, наближаючись дедалі більше з кожним обертом навколо спільного центру маси.
Масивне зростання інфрачервоного випромінювання ознаменувало остаточне, катастрофічне лобове зіткнення, яке роздробило світи на хмару пилу.
Ця космічна катастрофа нагадує те, що було з ранньою Землею. Вважається, що приблизно 4,5 мільярда років тому об’єкт розміром з Марс врізався в нашу молоду планету, викинувши уламки, які з часом охололи та згуртувалися, утворивши Місяць.
Хмара уламків навколо Gaia20ehk наразі обертається на відстані приблизно однієї астрономічної одиниці від своєї зорі — на тій самій відстані, на якій Земля знаходиться від Сонця. Це робить її ідеальною лабораторією для вивчення того, як народжуються планети земного типута супутники.
«Неймовірно, що різні телескопи зафіксували це зіткнення в реальному часі», — сказав Цанідакіс. «Зафіксовано лише кілька інших зіткнень планет будь-якого типу, і жодне з них не має стільки схожості з зіткненням, яке створило Землю та Місяць».
Зафіксувати такі моменти надзвичайно складно, оскільки орбіти повинні бути ідеально вирівняні з лінією зору Землі. Однак з появою нових технологій такі знахідки можуть стати більш поширеними.
Джеймс Девенпорт, доцент UW та старший автор дослідження, зазначив, що успіх команди є результатом «повільної» астрономії, яка розгортається протягом десятиліття або навіть довших часових проміжків. Він вважає, що майбутня обсерваторія імені Вери Рубін зможе виявити 100 подібних зіткнень протягом наступних десяти років.
«Наскільки рідкісним є явище, яке створило Землю та Місяць? Це питання є фундаментальним для астробіології», — сказав Девенпорт. «Наразі ми не знаємо, наскільки поширеною є така динаміка. Але якщо ми зафіксуємо більше таких зіткнень, ми почнемо це з’ясовувати».
Результати дослідження опубліковано в The Astrophysical Journal Letters.